「ない」を「ある」に変えてきた50年。

石井食品のレジェンド・青木さん

1974年に石井食品へ入社し、50年以上にわたって商品開発に携わってきた青木さん。栗ご飯の隠し味に「マグロ節」を使う理由、陳建民先生の料理教室で学んだこと、石井トヨ子さんと全国を回った販促活動——その歩みは、石井食品の「美味しさへの挑戦」の歴史そのものです。
「ないなかで苦労してあるを築いてきた」。青木さんがさらっと口にしたこの言葉に、石井食品の80年が凝縮されていると感じました。

司会・編集：オウンドメディア編集部（ESG推進チーム：仲山・岸／顧客体験デザイン部：坂本）

自己紹介と現在の役割

仲山： 青木さん、本日はありがとうございます。青木さんは、入社以来石井食品の開発に深く携わってこられた「レジェンド」です。今回は、会社の歴史を振り返りながら、社外に発信する「石井の魅力」についてお伺いできればと思います。よろしくお願いいたします。

青木： いやいや、レジェンドなんて照れますよ。こちらこそよろしくお願いします。

味の深みを追求した「石井のひと手間」——和食への挑戦

坂本： 石井のロングセラーになっている「栗ご飯」について、開発秘話を教えてください。

青木： 栗ご飯は、伝統的な和食への挑戦でした。最初は、当時手に入りやすかった中国産の栗を使い、甘く煮た「栗きんとん」の栗に近い調理法でした。当時の栗は崩れやすいので、甘くしないといけなかったんです。その後、国内産に切り替える際、当時の社長（石井健太郎）から「栗の風味をしっかり活かした、もっと美味しくコクのあるものに」という指示があり、開発を見直すことになりました。

坂本： 私たちが考える、栗の風味が豊かな日本の栗ご飯を作っていこうということだったんですね。

青木： そうです。そこで私たちが注目したのが「出汁」でした。まず鰹節を使ったのですが、鰹節の匂いが強すぎて栗の風味が負けてしまうんです。そこで和食の職人さんに教わった「マグロ節」を使うことにしました。マグロ節の出汁は鰹と比べて香りが穏やかで、圧倒的なコクが出るので、栗の風味を活かしながら味の深みを出すことができるんです。

坂本： 栗ご飯の隠し味が「マグロ節」だったとは、驚きです。

青木： ええ。マグロ節を使い、塩とお酒をメインにした出汁で炊き込みタイプを作りました。栗の風味を活かしつつ、混ぜご飯として味がしっかりご飯に絡む絶妙なバランスを追求し、栗を崩れさせないよう栗にも味付けをするなど、手間を惜しまず当時の社長のこだわりに「ひと手間」で応えていきました。

試作を行う青木さん

80年分「ない」を「ある」に変えてきたチャレンジ

仲山： 石井食品は本当にチャレンジを重ねてきたんですね。

青木： はい。「素材を美味しくする技術」を高めるのは、本当にチャレンジの繰り返しで、時には立ち止まってしまうこともあります。固定概念が邪魔をすることもある。毎日の食卓での笑顔を想像しながら、私たちは「ない」なかで苦労して「ある」を築いてきました。

仲山： なるほど、「チャレンジ」こそが石井食品の伝統なんですね。

青木： そうですね。今の若い社員の方たちにも、そのチャレンジの本質——つまり、失敗を繰り返しながらもその失敗を楽しみつつ学び、「ない」なかで「ある」を築いていってほしいですね。

仲山： みなさんがチャレンジし、「ない」を「ある」に変えてきたからこそ、今の石井食品があるんですね。80周年を機に歴史をしっかり受け継いでいくことの重要性を強く感じました。

開発ラボの皆さん

恵比寿の厨房で学んだ「本格中華」の真髄

仲山： 青木さんは、陳建民さんの料理教室に通われていたそうですね。石井トヨ子（石井食品元会長）さんもその料理教室に通われていたとお聞きしました。

青木： ええ、懐かしいですね。当時、東京・恵比寿にあった中国料理学院に通っていました。受講するコースは違いましたが、トヨ子さんも通っていました。まだ「本格的な中華料理」が日本の家庭に浸透しきっていない時代です。陳建民先生は本当に情熱的な方で、調理の実技を徹底的に叩き込まれました。そこで学んだのはレシピだけではなく、「どうすれば素材の味を引き出し、日本人の口に合う美味しい一皿になるか」という料理の本質でした。

仲山： その経験が、石井食品の商品にどうつながっていったのでしょうか。

青木： 私は石井食品に入社して約300種類の商品づくりに携わってきましたが、一番印象に残っている商品が、野菜を炒めるだけで本格的な味になる「野菜がおいしくなるソース」シリーズのマーボーソースです。これらは、あの教室で学んだ技術と、トヨ子さんの「本物の味を家庭に届けたい」という執念から生まれたものです。

仲山： その「本物の味」を広めるために、トヨ子さんが全国を回られたエピソードがとても印象的です。

青木： そうなんです。開発した「野菜がおいしくなるソース」を全国に広めるため、トヨ子さんが各営業所を回りました。トヨ子さんは本当にパワフルな方で、自らフライパンを振って料理を作り、お客様に直接「美味しい食べ方」を伝えて歩いたんです。

仲山： まさに、今の「石井のファン作り」の原点ですね。

青木： はい。当時はまだ珍しかった「野菜売り場にソースを置いてもらう」といった関連販売も、トヨ子さんの「野菜と一緒に食べてほしい」という強い思いから始まりました。

仲山： 最後に、今の若い開発者たちに伝えたいことはありますか？

青木： 私が陳先生から学び、トヨ子さんと共に全国を歩いて伝えてきたのは、単なる商品ではなく「食卓の笑顔」でした。今は便利になりましたが、最後はやはり「自分の舌」と「お客様への思い」です。「手間を惜しまず、美味しいものを届ける心意気」だけは、時代が変わっても受け継いでいってほしいですね。

講義をする青木さん

【編集後記】　「ないなかで苦労してあるを築いてきた」——青木さんがさらっと口にしたこの言葉が、ずっと頭から離れません。マグロ節の出汁、陳建民先生の教室、トヨ子さんと回った全国行脚。どれも「当たり前」がなかった時代に、一つひとつ手探りで答えを見つけてきた歴史です。その積み重ねが、今の石井食品の「美味しさ」をつくっています。