「最近、美味しい野菜を食べていますか？」毎日忙しく、料理を作る気力がないときでも、旬の食材が食卓にあるだけで心は少し豊かになるものです。特に5月、千葉県白子町で収穫される「新玉ねぎ」は格別です。5月に旬を迎える白子玉ねぎの圧倒的な甘さとみずみずしさの秘密を、生産者の声と共にお届けします。忙しいあなたでも手軽にその味を楽しめる特別な一品もご紹介します。

目次

• 千葉県白子町の特産「新玉ねぎ」美味しさの理由
• なぜ白子町の玉ねぎは美味しいのか？生産者が語る3つのこだわり
• 【生産者直伝】白子町の新玉ねぎを最高に美味しく食べるコツ
• 石井食品が白子町の新玉ねぎに惚れ込んだ理由

千葉県白子町の特産「新玉ねぎ」美味しさの理由

白子町の新玉ねぎを一口食べると、その甘さに驚くはずです。一般的な玉ねぎ特有の「辛味」がほとんどなく、口の中に広がるのは爽やかな甘みと水分。まさにフルーツのような味わいです。

この美味しさが楽しめるのは、4月下旬から5月にかけてのわずか1ヶ月ほど。この短い期間のために、全国から注文が殺到するほど、白子町の新玉ねぎは「初夏の贅沢」として親しまれています。

なぜ白子町の玉ねぎは美味しいのか？生産者が語る3つのこだわり

千葉県白子町で60年近く玉ねぎを作り続ける農家　野村さん

①「ソニック」という、おいしさ最優先の品種選び

白子町で主に栽培されているのは「ソニック」という品種です。ソニックは、9月に種をまき、11月に定植、翌年4月末〜5月に収穫します。栽培期間はおよそ8ヶ月。生産量は限られており、市場に大量に出回ることはほとんどありません。旬が過ぎれば、次は1年後。知っている人だけが毎年リピートする、産地限定の味です。

生産者の声： 「ソニックは病気に弱くて、育てるのが本当に大変なんです。でも、いろいろ試した結果、やっぱりこれが一番おいしい。作りやすさよりも、食べた人に『うまい！』と言ってもらえる味を優先して選んでいます。」

栽培の効率よりも「味」を追求する姿勢が、唯一無二の甘さを生んでいます。

②ミネラルたっぷり！九十九里の砂地と「潮風」の魔法

白子町は九十九里浜に面した砂地地帯。この地形こそが、玉ねぎ栽培の理想郷です。

生産者の声： 「うちは海が近いから、風に乗って潮（ミネラル）が運ばれてくるんです。さらに、海水を薄めて畑に撒くこともあります。この塩分が玉ねぎのえぐみを抑えて、甘みをグンと引き出してくれるんですよ。」

砂地の水はけの良さと、海の恵みであるミネラル。この掛け合わせが、白子町だけのブランド力を形作っています。

③「苗作りが7割」職人の手作業が育む肉厚な食感

玉ねぎの出来栄えは、植える前の「苗」で決まるといいます。

生産者の声： 「『苗作りが7割』と言われるほど重要です。太すぎると芯が硬くなるし、細すぎると育たない。ちょうどいい塩梅の苗を育て、それを1本ずつ手作業で植えていきます。手植えだからこそ、根がしっかり張り、肉厚でジューシーな玉ねぎになるんです。」

【生産者直伝】白子町の新玉ねぎを最高に美味しく食べるコツ

―鉄則は「水にさらさない」こと。　　
せっかくの新玉ねぎ、水にさらしていませんか？

生産者の声： 「白子の玉ねぎは、水にさらしたらもったいない！栄養も旨みも全部逃げちゃいますから。皮を剥いて、切ったらそのまま食べてみてください。辛くないのがうちの自慢です。」

―スライスして冷蔵庫で3時間。これが一番甘い食べ方
さらに美味しく食べる秘訣を教えてもらいました。

生産者の声： 「スライスした後に冷蔵庫で3時間くらい冷やしておくのがおすすめ。空気に触れることで辛味が抜けて、冷やすことでシャキシャキ感が増します。ドレッシングもいいけど、シンプルに鰹節とめんつゆだけで十分ですよ」

石井食品が白子町の新玉ねぎに惚れ込んだ理由

私たち石井食品も、この白子町の新玉ねぎに魅了された一人です。素材の良さを最大限に活かすため、実はハンバーグとカレーの製造現場では特別な対応をしています。

石井食品 開発担当： 「白子町の新玉ねぎ特有の『粒感』を残したくて、ハンバーグの機械の刃を調整し、切り方を変えています。機械に素材を合わせるのではなく、素材に合わせて製法を変える。それだけの価値が、この玉ねぎにはあるんです」

忙しい日でも、温めるだけでこの旬の味を楽しめる『千葉白子町の新玉ねぎを使ったハンバーグ』や『千葉白子町の新玉ねぎを使った素材を楽しむカレー』は、こうした産地への敬意から生まれました。

白子町町長と役場の皆様からの試食レポート

旬の千葉県白子町産の新玉ねぎの旬のおいしさを閉じ込めた「千葉白子町の新玉ねぎを使ったハンバーグ」に加え、本年度新発売の「千葉白子町の新玉ねぎを使った素材を楽しむカレー」が、5月より発売します。今回千葉県白子町町長さまをはじめ、白子町役場の皆様にもご試食いただきました。

白子町町長： 「⽩⼦町の新⽟ねぎは、およそ5⽉末に収穫が終了し、9⽉頃までがピークの農産物。今回ハンバーグに加え、カレーが発売されるということで、旬を⻑く楽しんでいただけるのは嬉しい。」

役場の方： 「通常の流通では市場価格が落ちてしまう規格サイズの⽟ねぎを、加⼯品として美味しく有効活⽤いただけるのは嬉しい。カレーは、⽟ねぎの⽢みとスパイスさが感じられる味付けですね。」

また白子町では、玉ねぎの収穫時期になると、毎年自分の手で引き抜く収穫体験を町全体で実施しています。都心部の方を中心に、子どもから大人まで土をさわり自然と繋がることができ大変好評いただいています。

商品紹介

「料理する気力がないけれど、家族には旬の美味しいものを食べてほしい」 そんな日は、無理をせずに素材の力に頼ってみませんか？今しか味わえない白子町産新玉ねぎ。 まずは一口、白子町が誇る初夏の味をお試しください。

・販売店： 石井食品公式オンラインストア、千葉県を中心とした量販店、地場企業、郵便局 ほか　
・石井食品公式オンラインストア：https://cp.directishii.net/shirako_shintama